到2024年年初美国出现经济衰退的可能性接近四分之三，糟糕的通胀和失业率水平让拜登此次的中期选举雪上加霜。

当美国面临美联储引发的衰退之际，总统拜登可能失去第二个任期。

周三，美联储将政策利率上调75个基点，达到1.5%至1.75%的区间。这是美联储自1994年以来的最大加息幅度，消费者支出也出现疲软迹象，分析师们越来越认为，美国即将陷入衰退。

彭博经济的最新估计显示，到2024年年初美国出现经济衰退的可能性接近四分之三，而就在几个月前，这个可能性还不高。

富国银行目前预测，随着通胀在经济中变得更加根深蒂固，侵蚀消费者的消费能力，以及美联储采取更激进的措施来解决通胀问题，美国经济将从2023年中期开始将出现“温和的衰退”，而一周前分析师的预期还是“软着陆”。

穆迪分析货币政策研究主管 Ryan Sweet 在一份研究报告中表示：

美联储要加息，直到决策者打破通胀，但风险在于，他们也会破坏经济。

经济增长正在放缓，金融市场环境的收紧和货币政策的影响尚未对经济造成冲击。

尽管如此，人们情绪还是以惊人的速度恶化了，这让拜登今年11月的关键中期选举面临着风险。从吉米·卡特、布什再到特朗普，在过去半个世纪任期只有一届的美国总统，他们的连任希望都因衰退影响而受到了致命伤害。

目前，这一前景已经在拜登阵营中造成了混乱。在关键中期选举之前，他的民主党人必须捍卫在国会中微弱的多数席位，否则就有可能失去通过立法的能力，包括在经济衰退时提振经济的措施。届时共和党人可能会在2024年再次完全控制华盛顿。

选民们都一致认为，经济风暴正在酝酿。据媒体援引知情人士透露，对学生贷款等问题的关键决策由于担心通胀而迟迟无法做出。政府正在寻找非常规的解决办法，以显示他们正在为贫困家庭争取利益。美国的经济学家们正在拼命力证为什么飙升的生活成本不是拜登的错，而且美国经济比选民们想象的要好得多。

但从白宫的角度来看，上周几个关键指标的水平几乎是灾难性的，反映出现在的任务是多么艰巨。通胀率出人意料地飙升，美国消费者的信心跌至1978年以来的最低水平，这一时期包括了美国历史上三次最严重的经济衰退；美国5月份的零售额也出现5个月内的首次下降。

与此同时，失业率仍处于历史低位，虽然上周首次申请失业救济人数升至五个月高位，但就业市场依然紧张。富国银行认为，这种势头应该会使得对劳动力市场的资金投入增加，并不会使经济收缩过多。

把美国如今的通胀率和失业率结合起来看，组成了经济学家称之为“痛苦指数”（Misery Index）的指标：该指标由失业率和通胀率加总得来，数字越高，表示经济痛苦程度越高。以历史标准衡量，美国的这一指标现在有所上升，事实上比二战后的几次衰退都要高。这一切对拜登来说几乎是如同炼狱般的困境。

但即使今年经济痛苦指数如此之高，也并不总是意味着选举失败。彭博的预测显示，到11月，这一水平将大致相当于十年前奥巴马轻松连任总统时的水平。但有一个关键的区别，失业是那时经济痛苦的主要原因，而现在则是通胀。诺贝尔奖得主、经济学家 Robert Shiller 认为，对于现任政府来说，这是一个要“糟糕得多”的组合。