继本月稍早美国高官表态将很快启动中国南海岛礁海域巡航活动之后，美国今日正式派遣导弹驱逐舰，到中国南海岛礁12海里水域范围内航行。

路透援引美国国防部匿名官员称，“拉森号”导弹驱逐舰已接近渚碧礁及美济礁一带水域，将在此处进行数小时巡逻。

美国国防部发言人表示，美军的行动不会是一次性的，而会定期进行，这次行动并非针对中国。

中国外交部长王毅今日在北京出席中日韩研讨会期间表示，有境外媒体问及美军将派遣军舰进入中国南海岛礁12海里事，“关于此事，我们正在核实当中，如果属实，我们奉劝美方三思而后行，不要轻举妄动，不要无事生非。”

央视新闻援引中国驻美大使馆称，美国所谓"航行自由和飞行自由"不能被当成破坏他国主权和安全的借口，美国须避免煽动性表态和活动。

白宫发言人厄内斯特称，已向中方表明确保南海商贸自由，对世界经济至关重要。

这次行动是中国去年开始在南海启动岛礁建设活动后，美国军舰首次进入岛礁12海里范围。

华尔街见闻本月稍早提及，英国《金融时报》援引美国称，美国海军很快将启动“维护航行自由”活动，进入中国南海国际海域。对此，中国海军少将杨毅称，维护航行自由权是伪命题，美日等国的炒作，是想挑战中国的南海岛屿主权和海洋权益，具有不可告人的地缘政治目的。

杨毅表示，中国在南海不是人工造岛，而是在本国领土上进行加固等工程。南海海域是连接西太平洋和印度洋的通道，至今为止没有受到任何影响，而且中国是对南海航行自由需求最大的国家，中国的外贸和能源供应都高度依赖南海航道的畅通与安全。

他还称，中国人民解放军三军将士有信心有能力，随时对敢于侵犯中国国家安全利益和发展利益的外国势力予以迎头痛击。

中国外交部发言人华春莹当时也表示，反对任何国家以“航行和飞越自由”为名，损害他国的主权和安全。她表示：

中方一向尊重并维护各国依据国际法在南海和其他重要国际通道享有的航行和飞越自由。但我们坚决反对任何国家以“航行和飞越自由”为名，损害他国的主权和安全。我们敦促美方同中方一道，为维护南海地区和平稳定发挥负责任和建设性的作用。