全球最大的政治风险咨询公司欧亚集团最新报告称，沙特在国际社会日益孤立及伊朗不断上升的地区影响力，导致沙特在地缘关系上加倍下注以保护核心利益。欧亚集团总裁Ian Bremmer表示，“沙特面临着大麻烦，他们自己很清楚。”

报告指出，沙特的大麻烦包括油价颓势带来的经济压力、国内继承问题可能引发的内政动荡及日益孤立的地区和国际地位。

经济压力持续加大

沙特财政部网站公布的数据显示，沙特2015年国民收入79％来自石油出口，2014年这一数字为87%。国际油价从去年6月至今跌去60%，沙特经济压力伴随着油价暴跌持续增加。12月29日，沙特国王批准2016年财政预算案，沙特2016年收入预期为1368亿美元，开支预期为2239亿美元，赤字高达870亿美元。分析称，社会福利削减将加剧民众的不满情绪。

在2016年预算报告中，沙特表示将提高国内燃油，用电，用水价格，增加以消费税为主的收入。其中国内燃油价格将提高40%，而此前多年，作为传统的社会福利措施，沙特国内的燃油、用电、用水一直保持着世界最低价格水平。

宫廷斗争大戏连连

沙特实行的是君主专制政体，沙特王室成员有5000余人，在国家各部门掌握实权的王子也有十几个，王室成员间权力斗争不断。

去年四月，沙特政坛发生强震，现任国王萨勒曼废除穆克林的王储及副首相职务，指定其侄子、原副王储纳伊夫王子（Mohammed bin Nayef）为新王储，并任命自己的儿子萨尔曼王子（Mohammed bin Salman）为副王储（第二顺位继承人）。当时华盛顿的阿拉伯中心执行主任Khalil Jahshan评论称：“这场重大的人事变革不仅将深刻影响沙特内政，还将波及到国际事务”。

去年十月，沙特宫斗戏愈演愈烈。王储和副王储计划从年事已高的现任国王萨勒曼手中争夺权利，而其他一些皇室成员表示支持第三王子，称他拥有更广泛的家庭支持。

曾任哈佛教授的历史学家尼尔·弗格森此前接受巴伦周刊采访时表示，沙特王室已经腐败、西化。王室已经分化，王室家庭之间的联系已经十分脆弱。“要我预测下一个牵动全球市场的突发情况，很有可能是沙特某城市发起的革命暴动。”

国际地位日益孤立

在教派上，伊朗和沙特分别代表中东地区什叶派和逊尼派两大阵营，教派分歧历史上一直是两国积怨的由头，地区热点问题是两国博弈的舞台。

地缘政治层面看，美国逐渐抽离中东政局后，地缘政治格局变化。伊朗核谈判的进展以及什叶派在伊拉克掌权、叙利亚什叶派的巴沙尔政权暂时有惊无险等因素，一方面让沙特置于尴尬境地，另一方面实质性提升伊朗在地区的影响力。

沙特2号处决什叶派宗教人士触发的地区紧张关系持续发酵。继伊朗示威人群抗议、冲击沙特驻伊朗大使馆后，沙特宣布与伊朗断交，巴林跟随沙特与伊朗断绝外交关系，苏丹决定驱逐伊朗驻苏丹大使。阿联酋召见伊朗特使，宣布降低对伊朗的外交级别。

沙特的抉择

Bremmer表示，多年来维系地缘政治平衡的牵制力被打破，对伊朗的国际制裁即将解除加剧了沙特的担忧。通过采取对伊朗的强硬外交姿态，沙特希望从油价暴跌、王位继承、福利削减等问题上转移公众的注意力。此外，唤起同一阵营的盟友跟随其采取对伊朗外交姿态也能“彰显其政治号召力”。

不过霍普金斯大学外交政策高级研究员Abbas Kadhim表示，两国都不希望直接卷入武力冲突。虽然发生战争的可能性不大，但沙特或会持续对伊朗采取强硬姿态。