自上世纪80年代起大规模开采以来，英国北海油田一度跻身为全球最重要的油田之一。出产于此的布伦特原油价格，也成为全球原油市场的重要价格指标。随着北海油田逐步干涸，布伦特原油基准价格是否还将延续？如果布伦特油价得以延续，又要如何计算？

遥远的北爱尔兰设德兰群岛地区是北海油田的产区之一，这个地区的油田已接近耗尽，原油日产量1000桶，全球日产量则是9300万桶。皇家壳牌集团正在等待许可，拆掉四座埃菲尔铁塔那么大的钻井平台的其中之一，这座钻井平台已运行接近40年。

布伦特油田产出占全球原油产出已不足0.1%，麦格劳希尔旗下普氏能源信息公司自多年以前计算布伦特原油基准就已不再仅仅依靠布伦特原油。

普式能源资讯全球市场总监、布伦特基准设计工程师之一Jorge Montepeque在接受《华尔街日报》采访时表示：“布伦特原油基准预计很快就会发生改变，我们可以把非洲西部、亚洲中部加入其中。再延伸出去的话，甚至可以把巴西也加进来。”

目前，全世界的石油定价一般都是参考两种基准原油，一种是西得克萨斯轻质原油（WTI），另一种就是北海布伦特原油。前者被更多应用在美国纽约商品交易所，后者则出现在伦敦国际石油交易所（IPE）中。

两种定价基准主导了将近全球85%的石油交易市场，其中WTI的比重一直领先于布伦特。直到2011年美国加大了页岩油的生产，实现能源独立之后，大量输入到美国的轻质原油期货在交割时其实已经变成了美国的本土石油，这一变化使得WTI定价标准几乎沦落为美国区域的定价标准。在这种情况下，WTI油价和布伦特油价的背离速度也正在加快。2012年WTI油价下跌13%，比布伦特低20.77美元。

WTI对全球国际能源价格的指导性减弱，最终成就了布伦特原油基准，2012年布伦特在世界能源市场基准定价的地位由之前的45%上升至60%，全球每日将近40亿美元的石油现货、期货、期权以及与能源相关的金融票据都需要看其“脸色”。但北海油田的减产始终是个问题，减产意味着和布伦特原油相关的交易减少，那么就很难用这个油价建立起一个具有代表性的价格。根据普氏能源咨询公司的数据显示，北海地区原油产量1月降至87.1万桶，2009年同期为150万桶。

布伦特原油早在1990年就与尼尼安(Ninian)原油混合在一起，形成了所谓的布伦特混合原油(Brent blend)。2002年7月，普氏扩大了布伦特原油的合约范围，将另外两种地区性原油包含进来，即福蒂斯原油(Forties)和奥塞贝格原油(Oseberg)。2007年6月，又加入了伊科菲斯克原油(Ekofisk)，形成了今天的布伦特基准原油，也称BFOE。

同时，逐渐减少的北海原油让布伦特基准也面临着其他方面的压力，欧盟委员会一直在探索商业活动价格设定方面该如何反垄断，交易的减少意味着小团体操纵市场变得更容易，欧盟委员会对类似普氏集团操纵市场的担忧飙升。

普氏集团表示，对欧盟参与布伦特原油基准的广泛讨论表示欢迎，而就在在布伦特基准接受审查之际，布伦特基准的竞争对手，比如迪拜、俄罗斯的原油基准则正在尝试入侵布伦特的领域。但其他的原油基准想要趁机取而代之仍然挑战重重。俄罗斯基准因为乌克兰地区冲突问题延期，美国原油基准WTI因为牵扯到库辛原油库存，同时美国有原油出口禁令。

迪拜商业交易所的原油基准混合了迪拜和阿曼的原油，主要使用者为包括沙特在内等过的主要石油生产商。这个基准产生于2007年，现在成交量上升迅速，去年同比上涨30%，但是较布伦特的成交量还是小巫见大巫。

不过即使失去部分北海油田，甚至全部都失去，可能也不会改变“布伦特基准原油”这个名字和其交易的可行性。投资者对原油市场的投资兴趣在增长，伦敦洲际交易所（ICE）布伦特原油期货成交量较2009年翻了一倍还多，日成交超过100万合约。ICE去年布伦特原油成交额为2.31亿美元，较2009年的1.11亿美元也翻了一倍多。

专家称，布伦特基准原油价格仍然会是全球石油贸易和消费的重要标准。航空公司使用布伦特原油期货对冲油价波动风险，布伦特基准仍然被用于贸易，比如说精炼商，他们用布伦特基准定价汽柴油，进而影响加油站的价格。

意大利精炼厂Saras SpA执行副总裁Dario Scaffardi表示，基于布伦特基准的市场庞大，虽然很多人都在抱怨布伦特的报价，但到目前为止，没有人建立另一个可信并且可行的定价机制。